José Menéndez
"El rey de la Patagonia"

Colonizador español



José Menéndez nació el 2 de noviembre de 1846 en Miranda, Asturias, España.

Hijo de Manuel Menéndez-Cañedo Álvarez y de María Menéndez Granda.

A mediados de 1860, emigró a Cuba. Seis años más tarde se desplazó a Buenos Aires, donde trabajó como tenedor de libros.

A los veintisiete años contrajo matrimonio con María Behety. En 1875, se trasladó a Punta Arenas.

Compró las tierras del explorador Popper y adquirió una partida de 500 lanares.

En pocos años, levantó en San Gregorio 42 edificios de todo tipo, construyó sobre el mar un muelle de 200 metros, un tenderal para 10.000 cueros, una línea férrea de 14 km, una aguada artificial, baños de ovejas, graserías, entre otras instalaciones. Posteriormente, construyó un hotel y un aserradero.

Llegó a poseer más de 144.173 hectáreas y más de ciento cuarenta mil cabezas de ganado lanar. Creó también la empresa naviera "Menéndez Behety", a la que pertenecían medio centenar de vapores.

José Menéndez falleció en Buenos Aires el 24 de abril de 1918.